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Trata-se de uma geração que transformou a solidão da infância em resiliência emocional
As pessoas que, em criança, cresceram praticamente sozinhas – voltando para casa depois da escola para apartamentos vazios, resolvendo os seus próprios problemas e comendo o que havia no frigorífico – adquiriram uma capacidade espantosa de tolerar a solidão. O psicólogo Lachlan Brown escreve sobre isso nas páginas da VegOut.
Segundo ele, estas pessoas perceberam cedo que estar sozinho não é uma emergência e conseguiram transformar a sua “independência tranquila” numa “espécie de resistência emocional que poucos possuem”.
A geração da “chave ao pescoço
Segundo o autor, o termo “latchkey kid” tornou-se popular nos anos 70 e 80 e descrevia as crianças que regressavam a uma casa vazia depois da escola porque ambos os pais trabalhavam. Citou um estudo de 2004 que descrevia esta geração como uma das “menos cuidadas”. Brown explicou que este fenómeno se deveu ao aumento das taxas de divórcio e à crescente participação das mulheres no mercado de trabalho, numa altura em que o acolhimento sistémico de crianças fora da escola era praticamente inexistente.
Ao mesmo tempo, escreve a psicóloga, durante muitos anos pensou-se que era mau que as crianças deixadas à sua sorte sofressem. E, para algumas, sobretudo as muito jovens ou as que se encontravam em situação de perigo, isso acontecia de facto, concorda.
Mas, para um grande número destas crianças, as horas de tempo sem supervisão não resultaram em danos, observou Brown, mas moldaram uma capacidade psicológica específica que os investigadores só agora começam a compreender plenamente.
O que é que realmente determina a solidão
Brown recordou um artigo de 1958 do psicanalista britânico Donald Winnicott, no qual este defendia que a capacidade de estar sozinho consigo próprio é um dos sinais mais importantes de maturidade emocional. Distinguia-a claramente do isolamento ou da solidão como sofrimento. Não se tratava de alienação, mas de uma competência positiva – a capacidade psicológica de existir na sua própria companhia sem ansiedade, escreveu o psicólogo.
“A sua ideia-chave era paradoxal: a capacidade de estar sozinho forma-se através da experiência de estar sozinho na presença de uma pessoa de confiança. Uma criança que sabe que o pai ou a mãe estão por perto, mesmo que não estejam a interagir ativamente, desenvolve gradualmente um sentimento interno de segurança. Com o tempo, este sentimento torna-se ‘portátil’ – pode ser levado para salas vazias, noites tranquilas e longos períodos sem estrutura sem se sentir abandonado”, explicou Brown.
Brown sublinhou que a experiência de “crianças com uma chave ao pescoço” não se enquadra bem nessa descrição, porque os pais não estavam realmente na divisão ao lado – estavam a trabalhar. Mas, segundo ele, para muitas crianças, especialmente aquelas que sabiam que eram amadas e que seus pais voltariam, algo semelhante aconteceu: ficar sozinho tornou-se uma sessão de treinamento para elas, em vez de um trauma.
Um estudo de 1996 pôs à prova o conceito de Winnicott, inquirindo 500 adultos nos EUA sobre as suas atitudes em relação à solidão. Os investigadores descobriram que as pessoas que se sentiam à vontade para estar sozinhas tinham taxas mais baixas de depressão, menos sintomas físicos e maior satisfação com a vida, disse Brown, acrescentando que a capacidade de estar sozinho não é apenas um traço de carácter, mas um verdadeiro recurso psicológico.
Uma geração que aprendeu acidentalmente a acalmar-se
De acordo com o autor, esta experiência deu a milhões de crianças milhares de horas de tempo não estruturado a sós, precisamente no período de desenvolvimento em que o cérebro está a aprender a auto-regular-se.
“Não havia aplicações. Não havia aulas programadas. Não havia pais a explicar ou a sugerir soluções. Sentíamo-nos aborrecidos e tínhamos de descobrir o que fazer para resolver o problema. Tinhas medo do barulho – e tinhas de te acalmar. Tinha fome – e tinha de encontrar algo para comer. Sentia-se sozinho – e tinha de ultrapassar isso ou encontrar uma forma de preencher o tempo”, diz o artigo.
O psicólogo explicou que cada uma destas micro-experiências era uma lição de autorregulação, não do tipo de autorregulação que é ensinada nas aulas ou na terapia, mas uma que é formada através da repetição e que se torna automática.
Porque é que as outras gerações não têm isto
Brown escreve que a geração anterior à das “crianças com uma chave ao pescoço” não tinha, predominantemente, mães que ficavam em casa. As crianças chegavam a casa num ambiente controlado, onde havia estrutura, supervisão e cuidados, mas tinham menos espaço para formar uma resistência à solidão.
“As gerações seguintes tiveram outra forma de controlo: a atividade organizada. Futebol, aulas de reforço, música, compromissos agendados. E, por fim, os telemóveis, que permitiram que, mesmo fisicamente sozinha, a criança nunca estivesse só com os seus pensamentos”, observa.
Assim, argumentou, a geração dos “miúdos com a chave ao pescoço” encontrou-se numa janela histórica única, em que as condições eram ideais para formar pessoas que se sentiam verdadeiramente confortáveis na sua própria companhia.
“Penso nisso na minha vida em Saigão. Posso sentar-me na varanda durante uma hora, olhar para as motas e não pensar em nada. E parece-me um luxo, não um castigo. A minha mulher, por vezes, olha para mim em alturas como esta e pergunta-me se estou bem. Estou mais do que bem. É o meu estado mais natural”, revelou Brown.
Acrescentou que esta capacidade não veio da sabedoria ou da disciplina, mas de centenas de tardes vazias em que ninguém estava em casa e ele teve de “aprender a fazer companhia a si próprio”.
Ao mesmo tempo, Brown reconhece que alguns “miúdos com pescoço de chave” eram de facto negligenciados, alguns tinham medo, alguns viviam em condições perigosas, “mas para a grande maioria – aqueles com vidas relativamente estáveis e pais que simplesmente trabalhavam – a experiência moldou uma qualidade específica e mensurável: o conforto na solidão, que funciona como um recurso psicológico ao longo da vida”.
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