Ao observar um rebanho a pastar, pode reparar em animais congelados em imobilidade com os olhos fechados numa posição vertical.
Esta capacidade confunde a mente dos humanos habituados à necessidade de uma superfície horizontal para descansar, relata um correspondente do .
Um aparelho ligamentar especial permite fixar as articulações sem esforço muscular, o que poupa energia durante a permanência prolongada em pé. A evolução dotou os herbívoros deste mecanismo para permitir uma fuga imediata aos predadores.
Pixabay
A fase profunda do sono requer ainda a adoção de uma posição horizontal para relaxar completamente o sistema nervoso e os músculos do corpo. O cavalo só se deita durante um curto período de tempo quando se sente completamente seguro entre os seus parentes.
Numa manada, os indivíduos revezam-se em serviço enquanto os outros descansam, constituindo uma defesa circular contra eventuais perigos vindos do exterior. A estrutura social assegura a sobrevivência do grupo através da distribuição de papéis e da responsabilidade pela segurança.
Os potros dormem com muito mais frequência e por períodos mais longos do que os adultos, muitas vezes deitando-se no chão ao lado da mãe para se protegerem. À medida que amadurecem, os períodos de repouso horizontal diminuem e dão lugar à recuperação vertical.
Os animais mais velhos podem ter dificuldade em levantar-se de uma posição reclinada devido a problemas nas articulações ou a fraqueza muscular. Os proprietários deveriam monitorizar as condições de alojamento para facilitar o repouso dos animais de estimação idosos.
Os sinais de dor nos membros manifestam-se frequentemente através da relutância do cavalo em se deitar ou da constante deslocação de uma pata para outra. Um exame veterinário pode ajudar a identificar anomalias musculoesqueléticas ocultas nas fases iniciais.
O estábulo deve proporcionar espaço suficiente para assumir com segurança uma postura horizontal sem risco de lesões contra as paredes. A impossibilidade de se deitar conduz a uma privação crónica do sono e a uma diminuição da imunidade do organismo.
Andar no pasto permite que o animal escolha uma posição confortável e siga os ritmos naturais de atividade e repouso sem restrições. A liberdade de movimentos é fundamental para a saúde física e mental do cavalo.
A interferência humana durante a noite deve ser reduzida ao mínimo para não perturbar os ciclos de recuperação do animal. Sons ou luzes abruptos podem provocar pânico e trauma no espaço confinado da baia.
Os padrões de repouso variam em função das condições meteorológicas, da temperatura do ar e da presença de insectos no ambiente. O calor do verão ou o frio do inverno podem levar um animal a procurar abrigo ou a mudar de postura para termoregulação.
A monitorização do comportamento com câmaras ajuda os donos a certificarem-se de que o seu animal de estimação está a ter tempo suficiente para um sono profundo. As gravações permitem-lhes detetar sintomas de alerta que são difíceis de ver em visitas pouco frequentes ao estábulo.
Um animal saudável passa entre alguns minutos e uma hora por noite numa posição horizontal ao longo de várias visitas. Se este tempo for ultrapassado, pode ser sinal de fraqueza ou de perturbações neurológicas no organismo.
A cama do estábulo deve ser macia e seca para evitar feridas de pressão e desconforto ao deitar-se no chão duro. A qualidade dos cuidados tem uma influência direta no desejo do cavalo de relaxar e aliviar o stress nas pernas.
O isolamento social num estábulo separado aumenta os níveis de ansiedade, o que impede o animal de relaxar e dormir completamente. O contacto visual com outros cavalos reduz o stress e promove um sono reparador.
O treino e o esforço devem ser equilibrados com períodos de recuperação para evitar sobrecarregar os músculos e os ligamentos das pernas. Um plano de trabalho competente tem em conta as caraterísticas individuais e a idade do parceiro desportivo em questão.
A observação da postura de repouso fornece pistas para compreender o bem-estar atual e o nível de confiança no ambiente que o rodeia. Uma postura calma com a cabeça baixa indica um relaxamento profundo e uma ausência de ameaça.
O respeito pelos instintos naturais e pelas necessidades fisiológicas constitui a base para uma vida longa e saudável do cavalo de corrida doméstico, juntamente com os humanos. A harmonia é conseguida através da atenção aos sinais corporais e às nuances comportamentais.
Subscrever: 
Ler também
- Porque é que os cães se cheiram uns aos outros: o que é que o sinal químico é silencioso
- Porque é que os gatos deixam cair coisas: o que move a pata nesse momento
