Embora Aristóteles tenha afirmado que as plantas são imóveis, a ciência moderna desmente-o completamente.
Este facto é impressionante / foto depositphotos.com
Para a maioria de nós, o pepino é um produto familiar, mas os cientistas sublinharam: este organismo é um dos mais dinâmicos do mundo vegetal. A história do estudo do pepino como “videira móvel” começou no século XIX com os trabalhos de Charles Darwin, que ficou literalmente fascinado pela capacidade de rotação contíndos rebentos.
Darwin reparou que os topos dos pepinos fazem movimentos circulares constantes, descrevendo uma trajetória com 30 a 50 centímetros de diâmetro, escreve o JSTOR Daily. Isto permite que as gavinhas “sondem” o espaço e encontrem qquer apoio ao seu alcance. O grande naturalista registou estas trajectórias espaciais nos seus esboços, que constituíram a base do seu livro best-seller “Sobre os movimentos e hábitos das plantas trepadeiras”.
No entanto, mesmo ele não foi capaz de fornecer uma explicação mecânica precisa sobre o modo como as gavinhas se torcem em contacto com uma superfície.
150 anos depois
O mistério permaneceu sem solução durante mais de um século e meio, até que uma equipa de físicos de matéria mole se propôs encontrar a resposta. Num estudo publicado na revista Science, a equipa de cientistas explicou que as gavinhas do pepino contêm uma fita fibrosa interna de células especializadas. Qdo contraídas, estas células fazem com que o apêndice se enrole instantaneamente numa espiral.
Este processo complexo é o que os biólogos chamam de thigmotropism – a capacidade de uma planta mudar a direção de crescimento em resposta a um estímulo físico (toque). É este mecanismo que permite ao pepino “trepar” literalmente para cima, em direção à luz solar. Tal como Darwin supôs, esta estratégia aumenta a aptidão reprodutiva da planta, permitindo que as folhas obtenham o máximo de energia do ar e da luz.
Movimento global ao longo dos milénios
Para além do movimento físico através de superfícies, o pepino tem demonstrado uma mobilidade global notável. Com origem no sopé dos Himalaias há mais de 3000 anos, a planta conseguiu “conquistar” todos os continentes. Os investigadores observaram que o desejo das pessoas pelas propriedades refrescantes do pepino transformou-o numa mercadoria valiosa que se espalhou pelo mundo mais rapidamente do que qquer outra videira.
Aristóteles argumentou uma vez que “as plantas não têm movimento” porque estão fixas no solo. No entanto, a biologia do pepino refuta ativamente este aforismo, provando que o que temos diante de nós é um sistema complexo, dinâmico e em constante movimento, capaz de se adaptar ao seu ambiente com uma precisão notável.
A My noticiou anteriormente que a NASA encontrou uma forma invulgar de aumentar o tempo de permanência humana no espaço.
