Um ratologista veterinário contou a história de um hamster que foi devolvido a uma loja de animais três dias após a compra: os donos queixaram-se de que o animal “batia na roda” e não os deixava dormir, e de manhã parecia letárgico e zangado.
O especialista explicou: o hamster não estava a tentar irritar, estava a seguir uma norma biológica, que em cativeiro se transforma em stress grave se os seus ritmos naturais não forem tidos em conta, relata o correspondente do .
Os biólogos de roedores citam dados obtidos com rastreadores em miniatura: no seu habitat natural, os hamsters anões correm até dez quilómetros por noite em busca de comida, enquanto os hamsters sírios correm ainda mais.
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Quando um animal é colocado numa gaiola normal com uma roda, é forçado a satisfazer esta necessidade no local e, se a roda não tiver o tamanho certo ou for barulhenta, o hamster fica preso pela sua própria fisiologia.
Os zoopsicólogos chamam a atenção para um outro pormenor crítico: os hamsters são solitários estritamente territoriais e manter dois indivíduos na mesma gaiola, ao contrário da imagem publicitária, conduz inevitavelmente a lutas fatais, que ocorrem frequentemente à noite e são acompanhadas de guinchos.
Sem saberem, os donos condenam os animais ao stress e a si próprios a noites mal dormidas e a contas de veterinário.
Um erro crítico que 70% dos donos de primeira viagem cometem é colocar a gaiola no centro da sala de estar, onde a televisão está ligada ou as luzes brilhantes estão sempre acesas.
O hamster, sendo um animal reservado, não consegue descansar adequadamente nessas condições, os seus ritmos circadianos são perturbados, fica cronicamente sobre-excitado e começa a correr à volta da gaiola, mesmo quando deveria estar a dormir.
Os especialistas veterinários em roedores sublinham que o ruído de uma roda de plástico barata ou de uma gaiola demasiado pequena não é apenas irritante para os seres humanos, mas uma fonte de stress constante para o animal, que reduz a esperança de vida em duas a três vezes.
Os hamsters que vivem em condições adequadas (gaiola de 60×40 cm, camada de cama profunda, roda silenciosa e casa de abrigo) raramente ficam doentes e vivem até ao máximo de três anos para a espécie.
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