Um veterinário de uma clínica de Moscovo contou como um Labrador foi levado até ele com suspeita de envenenamento grave: o cão estava a comer avidamente relva, depois vomitou e os donos pensaram que o animal tinha apanhado alguma coisa.
O exame não revelou qualquer anomalia e o médico explicou ao casal assustado que aquilo que tinham confundido com um sintoma de doença era, na realidade, um mecanismo antigo de auto-limpeza do estômago, de acordo com um correspondente do .
Zoopsicólogos e etólogos identificam três razões principais para os cães comerem relva, e nenhuma delas está relacionada com avitaminose, como muitos donos ainda acreditam.
A primeira e mais comum é a limpeza mecânica do estômago de pêlos acumulados, detritos alimentares não digeridos ou excesso de suco gástrico, com os cães a escolherem intuitivamente tipos de ervas duras e fibrosas que irritam a mucosa e desencadeiam o reflexo de vómito.
A experiência pessoal de observar um grupo de cães num passeio mostrou que os animais alimentados com uma dieta industrial de boa qualidade o fazem com muito menos frequência do que os alimentados com alimentos “fora da mesa” ou ricos em gordura.
Um cão é incapaz de dizer “estou com náuseas”, mas é perfeitamente capaz de lidar com este problema de uma forma evolutiva comprovada que as pessoas chamam erradamente de desejos estranhos.
A segunda razão, que raramente é discutida, é o tédio trivial e a atividade de pastoreio não realizada.
As raças criadas para trabalhar com a boca (Labradores, Retrievers, Spaniels), na ausência de passeios suficientes e de oportunismo, começam a mastigar tudo, incluindo a relva, e aqui este comportamento torna-se compensatório em vez de curativo.
A terceira e mais alarmante razão pela qual um cão come objectos não comestíveis (fezes, pedras, terra) é uma doença grave do organismo, que vai desde a insuficiência pancreática exócrina até à anemia.
A coprofagia (ingestão de fezes) num cão adulto é sempre motivo para um diagnóstico aprofundado e não apenas um “mau hábito” como as pessoas gostam de afirmar nos fóruns.
Os gastroenterologistas veterinários recomendam manter um diário de observação em vez de proibições: se um cão come erva e vomita 1-2 vezes por semana, enquanto o apetite e as fezes são normais, trata-se de uma variante da norma fisiológica.
Se a frequência aumentar, se houver diarreia, perda de peso ou, pelo contrário, apetite “de lobo” num contexto de exaustão – é altura de ir ao médico e não de procurar “erva segura” no relvado vizinho.
Um dos principais especialistas em comportamento cínico formulou uma verdade simples numa conversa: um cão não é um herbívoro e o seu trato gastrointestinal não está adaptado para digerir fibras como fonte de energia.
Quando um cão procura persistentemente a erva, ou está a tratar o seu estômago ou a assinalar um problema profundo que não pode ser abafado com um grito ou uma mudança de marca de comida sem consultar um especialista.
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