Foto: de fontes públicas
Muitas pessoas deitam-no fora, embora contenha muitas substâncias úteis
A maioria das pessoas deita fora a casca branca de uma laranja, mas é a casca que contém uma parte significativa dos benefícios para a saúde do fruto. Esta parte da casca é rica em compostos benéficos que ajudam o coração e a digestão. Este facto é referido pelo site Health.
O que sabemos sobre a casca branca das laranjas
A casca (camada) branca de uma laranja é chamada de albedo. É a camada interna solta da casca por baixo da camada de laranja. Representa cerca de 25% da laranja e é constituída principalmente por fibras como a celulose e a pectina.
Outros citrinos, como os limões, as limas, os pomelos e as toranjas, também a contêm. Muitas pessoas não se apercebem de que esta parte dos citrinos contém fibras e compostos vegetais únicos que podem ter benefícios adicionais para a saúde.
É bastante saudável, contendo fibras, antioxidantes e vitamina C. Em particular, tem até mais de alguns nutrientes do que a polpa.
Benefícios surpreendentes
Fibra
As cascas brancas são ricas em fibras que contribuem para a saúde digestiva e cardíaca. Também contém fibras solúveis e insolúveis.
As insolúveis aumentam o volume das fezes e contribuem para o esvaziamento regular do intestino. Por sua vez, a fibra solúvel pode ajudar a reduzir o colesterol, ligando-se a ele no trato digestivo e ajudando a eliminá-lo. Também formam uma substância semelhante a um gel que retarda a digestão e a absorção da glucose, o que pode ajudar a atenuar os picos dos níveis de açúcar no sangue após as refeições.
A pectina, um componente da medula da laranja, é uma fibra solúvel que atrai a água no trato digestivo e forma uma substância semelhante a um gel nos intestinos.
Antioxidantes
A casca branca da laranja é rica em flavonóides, como a hesperidina, e carotenóides, como o beta-caroteno. Os flavonóides dos citrinos têm potentes efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.
A hesperidina pode melhorar a saúde do coração, apoiando a função dos vasos sanguíneos e reduzindo a inflamação, enquanto o aumento da ingestão de beta-caroteno pode proteger contra essas doenças.
Vitamina C e outros micronutrientes
A vitamina C actua como um poderoso antioxidante no organismo, protegendo as células dos danos oxidativos, e é essencial para a produção de colagénio, para a função imunitária e para muitos outros processos importantes.
A casca de laranja também contém pequenas quantidades de outros minerais, incluindo potássio, um mineral que desempenha um papel importante na regulação da tensão arterial.
Desvantagens do consumo
Os meios brancos da laranja têm um sabor amargo, que é especialmente notório quando consumidos juntamente com frutos de laranja de sabor doce. Existe também um risco acrescido de exposição a pesticidas.
Os citrinos são frequentemente pulverizados com pesticidas e fungicidas para proteção contra pragas e doenças. Os resíduos de pesticidas tendem a acumular-se na casca e não na polpa.
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