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Os gatos são capazes de distinguir entre o azedo, o amargo, o salgado e o umami
Os gatos têm uma audição apurada, uma visão adaptada ao movimento e à escuridão e um olfato muito sensível. No entanto, a perceção do sabor nos gatos é muito menos desenvolvida do que nos humanos, nos cães e em alguns outros animais. Como escreve thesprucepets.com, surpreendentemente, os gatos são quase incapazes de saborear sabores doces, mas têm uma maior capacidade de distinguir sabores amargos.
Perceção do gosto nos gatos
Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que têm de comer produtos animais para sobreviver. As suas papilas gustativas podem ter evoluído para satisfazer as suas necessidades nutricionais. Uma vez que os gatos não necessitam de hidratos de carbono na sua dieta, não têm necessidade de discriminar entre sabores doces.
Os gatos têm muito menos papilas gustativas do que os humanos e até do que os cães. Os humanos têm cerca de 9.000 papilas gustativas, enquanto os cães têm apenas cerca de 1.700. Ao mesmo tempo, os gatos têm apenas cerca de 470 delas. Pensa-se que as papilas gustativas dos gatos são semelhantes às dos humanos; são capazes de distinguir entre o azedo, o amargo, o salgado e o umami (sabores salgados ou mesmo de carne). Dito isto, embora as papilas gustativas dos gatos possam tecnicamente discriminar ligeiramente a doçura como os humanos, falta-lhes o recetor de doçura que permite ao seu cérebro reconhecer os sabores doces.
Em termos de sabor amargo, os gatos parecem ter uma vantagem. Embora tenham o mesmo número de receptores de sabor amargo que os humanos, sete deles estão extremamente bem desenvolvidos. Esta capacidade extra de sentir o amargo pode ajudar os gatos a evitar as toxinas do ambiente, muitas das quais têm um sabor amargo;
Sabores que os gatos não conseguem provar
Está cientificamente provado que os gatos não sentem o sabor doce da mesma forma que os humanos e os cães, porque lhes falta um importante gene recetor do sabor que permite ao cérebro reconhecer o sabor doce.
Os receptores gustativos são proteínas presentes nas células das papilas gustativas que permitem ao cérebro reconhecer determinados sabores. Num estudo publicado em 2006, os cientistas descobriram que os gatos parecem ter apenas um dos dois receptores gustativos conhecidos que detectam o sabor doce. Isto significa que os gatos podem sentir a doçura em concentrações muito elevadas, mas são incapazes de a sentir totalmente da forma como os humanos e muitos outros mamíferos o fazem.
Produtos preferidos
Regra geral, os gatos adoram carne e outros produtos de origem animal. Muitos gatos gostam de petiscar outros tipos de alimentos e podem tentar comer os seus doces. Nestes casos, é provável que o gato esteja a saborear a gordura e tenha vontade de a comer.
