Para a maioria de nós, uma cauda a abanar é um sinal inequívoco de simpatia e felicidade e, ingenuamente, estendemos a mão a um cão estranho e sorrimos-lhe.
Mas os etólogos estão a soar o alarme: este mal-entendido da linguagem canina leva a milhares de mordidelas todos os anos, especialmente entre as crianças, de acordo com um correspondente do .
O famoso zoopsicólogo descreveu em pormenor nas suas obras que a cauda não é apenas um indicador de humor, mas uma verdadeira linguagem, em que todos os pormenores são importantes: a direção, a altura e a velocidade do abanar.
Se um cão estiver a abanar a cauda com a cauda deslocada para a direita, está de facto a sentir emoções positivas, mas se o abanar for para a esquerda, é um sinal de ansiedade e de prontidão para a agressão.
Uma cauda erguida e a abanar tensamente não é alegria, mas sim desafio e domínio, um aviso para se manter afastado.
Quando um cão prende a cauda entre as pernas, nem sempre está com medo – é muitas vezes um sinal de submissão e uma tentativa de evitar o conflito, que podemos ver como cobardia.
Os gatos, neste sentido, são criaturas ainda mais complexas: a cauda levantada em trombeta significa realmente simpatia, mas o balançar brusco de um lado para o outro é um sinal de extrema irritação e de que num segundo as garras entrarão em ação.
Muitos donos continuam a apertar com a cauda um gato que está literalmente a gritar-lhes “sai daqui”, e ficam genuinamente surpreendidos quando recebem um arranhão.
Deve ser dada especial atenção às crianças: uma criança, ao ver uma cauda a abanar, corre para abraçar, e o cão, nesse momento, pode estar sob enorme stress e defende-se da única forma disponível.
Saber ler estes sinais transforma a comunicação com o seu animal de estimação de uma lotaria num diálogo seguro e de confiança que ambas as partes compreendem.
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